Aquarelle sur traits de fusain. Signé en bas à droite
Fin XIXème
René Binet est un peintre et architecte français qui fut élève de Victor Laloux à l'Ecole des Beaux Arts de Paris. Après de nombreux voyages en Espagne, Italie et en Orient, il songe à se consacrer à l'aquarelle. Il exposa une intéressante série d'aquarelles de ces voyages à la galerie Durand-Ruel vers la fin du XIXème siècle. Il revint ensuite à l'architecture, il conçut notamment la Porte monumentale de la place de la Concorde, le bureau de Poste de la Porte Dorée, ainsi que les nouveaux magasins Printemps. Il illustra "Versailles" de Pierre De Nolhac en 1906, et dessina des cartons de tapisseries pour les Gobelins.
Mais laissons la parole à l'auteur d'un site sur l'Exposition Universelle de 1900 à Paris, Sylvain Ageorges :
L'exposition très étendue nécessitait une grande porte principale : René Binet est chargé de sa construction. Bordant la place de la Concorde, la porte, qui cumulait à 45 mètres de haut, était précédée d'un excèdre flanquée de deux longs minarets.Trois grandes arches en plein cintre d'une vingtaine de mètres de largeur supportaient une immense coupole surbaissée.L'excèdre est surmonté d'une figure féminine représentant la ville de Paris accueillant les visiteurs de l'exposition. Les guichets, fonction principale de ce bâtiment éphémère, étaient au nombre de 16 à droite et à gauche : Binet prévoyait un flux possible de 60 000 personnes à l'heure et au final , sa porte livra passage à près de 9 millions de visiteurs. La structure générale était en fer et la porte fut entiètrement recouverte de staff. Le décor présentait une grande originalité. Des miliers de cabochons lumineux et colorés , bleus, verts, jaunes recouvraient l'ensemble. la peinture complêtée cette polychromie auxquels fut ajouté l'or dans les parties les plus visibles. Enfin, l'ensemble était animé par de nombreux mats et oriflammes, créant une féerie souvent soulignées par les commentateurs de l'Exposition. Monument transitoire, il s'agissait d'une " architecture d'exposition" éclatante et saisissante pour la foule comme pour les élites.la Porte Binet
Il existe une aquarelle par René Binet représentant une vue de l'Alhambra dans les collections du Musée d'Orsay à Paris, acquise en 1897, ce qui permettrait de dater nos deux aquarelles de la même année, ou pour le moins réalisées avant cette date à l'occasion du même voyage en Espagne.
Par ailleurs le même Musée d'Orsay possède une autre aquarelle de René Binet évoquant la Fontaine de la maison de l'ours à Pompeï.
Biblio : Edouard Joseph, 1930, page 140, vol I. Benezit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, page 325, vol II, Gründ, 1999. René Binet, 1866-1911, un architecte de la Belle Epoque, catalogue de l'exposition, Musée municipal de l'Orangerie, Sens, 2005.
